“诗之暗面？此诗奇特啊。其实胡老先生的‘清白’二字，做出了最后的解释。若是指‘秋霜’，直接写秋霜即可，既然是‘清霜’，自然主要是指左……咳，指柳树不够清白。对了，谁还记得方虚圣在童生试后的宴会上作的那首《岁暮》？”
敖煌当即吟诵。
“岁暮远为客，边隅还用兵；
烟尘犯雪岭，鼓角动江城。
天地日流血，朝廷谁请缨；
济时敢爱死，寂寞壮心惊。”
众人自然记得这首诗，这诗是在影射前年的西北军在冬天与蛮族对战，结果左相柳山先是消极备战错过最好的时机，然后从中作梗，导致西北军几乎全军覆没，整首诗就是为西北军鸣不平，最后斥责朝廷中的不主战的人，自己小小童生都不怕死，都有一颗雄心壮志，朝廷大员为什么不敢主动出击？
于兴舒道：“是了。霜雪齐出，不叫柳树污青天！”
方守业道：“‘清霜’不是歧义，而是一词两意！因为前面‘犹未变初黄’，隐含初夏之柳絮，后面清霜自然可指秋天之冰霜。别看那柳絮猖狂，在密州胡作非为，到了秋天，自然凋零！”
“已经是初秋了。”州院君胡裕道。
“是啊，初夏已到，秋天还远吗？”赛志学道。
方运拿起茶杯，一饮而尽。
京城，吏部。
计知白望着窗外。
“秋天，便是你梦断圣道之日。”