其中汉阳城池靠近三江口位置，被江东孙坚势力投入了重兵把守，而乌林城池所投入的兵力就相对有限一些。
可以说刘表势力做梦都想要将这两处原本属于荆州的城池给夺回来，从而挽回双方水军在长江上对峙的局面。
杨锐借助汉室小皇帝刘协的圣旨一发，可谓正中了刘表的心意，即使刘表也大概知道此举是杨锐的意图，甚至大概也能了解到杨锐如此做的用意，但是刘表还是准备义无反顾地夺下这两座城池。
事关一对宿敌的主被动形势，由不得刘表不加以重视，刘表在急匆匆花费近5亿东海金币，从杨锐手中购置了为数不少的水军装备和道具之后，经过短暂的近10日准备，便首先从水面发难，对江东孙坚水军动了手。
杨锐卖给刘表的水军道具是从陆路运输的，但是其中10艘楼船和30艘斗舰则是大摇大摆从长江水面送上去的，由于悬挂着东海王势力的标示，江东水军竟然没有在意！