比利时，布鲁塞尔。
这座小城有着欧洲首都之称，城市中古建筑很多，很多都有百年历史，很有古典气息。在市中心的中世纪广场附近，有一家‘橡树旧书店’。
叮铃铃一阵响动，邮差推开书店的店门，扰动风铃微微晃动。书店内光线暗淡，一排排的书架上摆放着大量古旧的书籍，墙壁上是各种油画。所有摆设都整齐洁净，每一件都能说出点名堂来。
书店的柜台后坐着个白发老者，穿着手工缝制的老式西装，气质儒雅沉稳。听到风铃声，老者摘下眼镜并抬起头，在跟邮差寒暄几句后收下一封邮件。
“致尊敬的勒尔纳先生，看样子是给我的。”白发老者拿起手边一柄裁纸刀划开了信封，信封里立刻哗啦啦的掉出几张照片。他重新带上眼镜，抓起照片只看了一眼就笑了起来。
白发老者继续从信封里取出一张薄薄的信纸，并且轻声念了起来，“尊敬的勒尔纳先生，就我们所知您是世界著名的艺术品鉴定家，尤其熟悉文艺复兴时期著名画家的作品。
我们手里有些来自纽约的油画，希望能借助您的专业知识确定其价值，并且希望能借助您的渠道给它们找到新的收藏者。如果您愿意为我们服务的话，您可以得到这批油画售价的百分之二十。”
信封里有一张邀请函，邀请函上写着‘欢迎勒尔纳先生光临海洋公主号艺术品鉴赏会’。白发老者再看看刚刚掉落的那些照片，心里已经明白是怎么回事？
“哈哈哈……，我正在想这伙神秘窃贼会在什么时候卖掉这些赃物，他却居然找到我来组织卖到这些艺术品。”白发老者轻笑几声，又再次仔细看了看信件，最后抓起手边的电话拨了个号码出去。
半个小时后，书店外走进来一名孔武有力的壮硕男人。他向白发老者微微低首，问道：“勒尔纳先生，有什么吩咐吗？”
白发微笑说道：“召集人手，我们要去进行一趟邮轮旅行了。给我们的老客户们打电话，就说有一批非常难得的艺术品将要进行拍卖，而这次拍卖会将由我们组织。”
谁能料到这家旧书店的店主勒尔纳先生其实是整个欧洲最大的艺术品黑市经销商？而且人家还是家族生意，一战前就替欧洲各国的皇室服务，到二战的时候更是从纳粹手里经销各种抢掠来的珍贵艺术品。
而现在，勒尔纳家族已经经营到了第四代，一直在为世界上最顶尖的盗贼经销赃物，也为客户提供最完善的服务。相比之下大天*朝警察的销赃水平就差远了，都要想方设法，拐弯抹角的找他们帮忙。
与此同时，CIA香港站的高阶特工克里斯.埃尔文先生刚刚从香港警署走出来。他的公开身份是美国驻香港领事馆武官，现在受命调查纽约大都会艺术品失窃案。由于这批艺术品要出售的消息最早是从香港出来的，所以这个任务落在他头上。
香港因为特殊的政治原因，曾经是远东谍都。几乎各个关注远东的国家都在这里设立间谍机构。不过现在香港的国际地位日渐降低，间谍都在朝魔都跑了。
然而CIA香港站的地位还是极其重要，埃尔文先生受命之后立刻开始了自己的调查工作。他找到了最先受到询问并且发布消息的黑市掮客，可得到的消息却不多。
“有人打电话给我，询问要如何才能把手里的艺术品出手。我跟他讲了大概十来分钟，简单说了说要找谁才比较好？”黑市掮客没有隐瞒什么，把所有情况都说了出来。
埃尔文很敏感的问道：“也就是说，询问你的人对艺术品黑市并不了解？”